מסלול טיול לגן הלאומי ירקון

במרכז של הגן עומד נחל ירקון שרוב מימיו מסופקים לצריכה ביתי על ידי חברת מקורות 
ורק 0.2 אחוז מכלל המים זורמים בנחל. במשך שנים רבות הנחל זוהם במי ביוב ובפסולת, בשנים 
האחרונות פועלת תוכנית לשיקום מי הנחל. בגן הלאומי נמצא החלק הכי נקי של הנחל. 
הגן עצמו משתרע על שטח בן 13,000 דונם שמתחיל מתל אפק ועד מחלף מורשה. 
בשני המתחמים האלה הוצבו שולחנות פיקניק, שירותים ומתקנים שעשועים.

צמחיה
האזור עשיר בצמחיית גדות נחלים מגוונת מאד שכוללת: ערבה מחודדת, ברוש 
הביצות, סוף מצוי, קנה מצוי, פטל קדוש, שנית גדולה ולוביה מצרית וכו'. כמו כן ישנה צמחיית מים המנקדת את הנחל: נופר צהוב, נהרונית צפה וקרנן טבוע. בשטח הגן נמצאים עצי אקליפטוס
שנשתלו במקום במטרה לייבש את הביצות שהיו כאן בעבר. רשות הטבע והגנים הוסיפה עצים 
לגן כמו עצי חרוב, אלון תבור ותות.

בעלי חיים
תנאי המחייה כאן טובים מאד בעבור בעלי חיים הן הודות למי נחל הנקיים
וצמחייה העשירה. במקום ניתן למצוא בגזרת היונקים את: דרבן, נוטרייה, שועל מצוי, תן מצוי, עטלף פירות, נמייה. בגזרת הציפורים ניתן להשקיף ולראות: דוכיפת, אנפית הבקר, עורב אפור, עורבני, חגלה, כרוון, סיקסק ונקר. ישנה קבוצה של ציפורי מים כמו: אגמיה, ברכיה, סופית, פרפור עקוב, ושלדג לבן חזה. בעונות נדידה מגיעות אלינו להקות של חסידות שקנאים ודורסים שונים.

 

מסלולי טיול

1. בריכת חורף
 במתחם תל אפק ישנן שתי בריכות חורף שהן מקווי מים עונתיים שעוברות תקופות הצפה ותקופות יובש. שם גדלים דו חיים, סרטנים וחרקי מים.

2. המבנים של מפעל המים המנדטורי
 אחד ממפעלי התשתית שהוקמו על ידי הבריטים. מי מעיינות ראש העין הוזרמו בצינורות ומועברים לניקוי בבריכות סינון ובמבנה הכלרה ולאחר מכן הועברו לירושלים. בשנת 1939 המפעל הושבת בגלל פיצוץ אחת המשאבות באזור לטרון.

3. מעבר אפק
 מעבר צר שרוחבו 2 ק"מ שנמצא בין מעיינות ראש העין לבין הרי השומרון. בעבר זה היה אחד מהמעברים הכי חשובים בישראל. המעבר צלח מעל נחל הירקון והביצות שהיוו מחסום לאזור. בזכות המעבר הוקמו בסמוך למקום יישובים, וכוחות צבא יכלו לעבור במקום.

4. תל אפק
 נמצא באזור מעיינות ראש העין. נמצאו במקום ממצאים ארכיאולוגיים מהתקופה הכלכולית משנים 3,330 עד 4,500 לפנה"ס. בתקופה זו הייתה כאן עיר מבוצרת עם ארמונות שנבנו על החלק הגבוה של התל. אפק הייתה גם עיר ממלכה כנענית ואף צויינה בתנ"ך. בתקופה הרומית המאוחרת העיר החלה להתאושש וצמחה . ניתן לראות בה שרידים של הרחוב הראשי עם החנויות והאודיאון. בתקופה הביזנטית העיר נחרבה בעקבות ראש אדמה ואז הפכה ליישוב קטן ומיליטריסטי. בתקופה הצלבנית, במקום הייתה אחוזה ששימש את האבירים לבית אבלין. "מגדל צדק" שהל היום היה בעבר מבצרם של אותם האבידים.

5. מבצר אנטיפטריס, בינאר באשי
 המבצר הזה הוקם בראש התל בתקופה העות'מאנית בין השנים 1574- 1572 ונקרא "בינאר באשי" שמשמעותו "ראש המעיינות" אך הוא כונה בשגגה "מבצר אנטיפטריס" על שם מבצר הרומית שהייתה כאן בעבר.

6. האגם
 בתל אפק קיים אגם מלאכותי על אותם תוואים של ביצות שהיו כאן בעבר. האגם משמש כמקום בילוי ומספק בית גידול לצמחייה ולחיות מים.

7. בריכות הנופרי
- בריכות שנחפרו במטרה להציל את הנופר הצהוב שנמצא בימינו בסכנת הכחדה בעקבות זיהומים שנמצאים במספר נחלים.

8. גשר הרכבת ומבנה הפילבוקס
 בשנות ה-80 של המאה ה-18, איכרי המושבה פתח תקווה ביקשו להתחבר לקו הראשי של מסילת הרכבת שנמצאת ליד ראש העין על מנת להוביל את פירות ההדר לנמל יפו. המסילה נסללה בין השנים 1921- 1922 בסיועו של הברון רוטשילד ופיק"א. פילבוקס (קופסת תרופות באנגלית, הכינוי בא בשל דימיונו לקופסת תרופות כינין שטיפלה בקדחת) הוקמה על ידי הבריטים במטרה לשמור על המסילות מפני ונדלים ערבים.

9. סכר למדידת מפלס מי הנחל
 סכר בטון זה יוצר מפלא שר מערבל את המים ומעניק להם תוספת של חמצן, שחיוני לדגים ולצמחיית המים.

10. בריכת דג לבנון הירקון
 הבריכה הוקדמה במטרה למנוע את הכחדתו של הדג לבנון הירקון שכמעט נכחד בעקבות סגרה של זיהומים והתייבשויות בנחלים. הבריכה מאפשרת לדגים להתרבות בתנאים אופטימליים, לאחר מכן הדגים משוחררים לנחל הירקון. בעבר הבריכה הייתה מאגר מים של טחנת הקמח אל-מיר.

11. טחנת הקמח אל-מיר
 טחנת קמח קדומה שפעלה בתקופה העות'מאנית. שמה נקרא על שם הכפר הערבי שהתקיים כאן במאה ה-19. בשיא פעילותה של הטחנה פעלו בה 13 יחידות טחינה.

12.מבנה המשאבה ובית החווה
 שייכים לחווה חלקאית מהתקופה העות'מאנית. המים נשאבו מהירקון באמצעות צינור צים והועברו לשדות החקלאיים במטרה להשקות אותה. ישנם מבני משאבה נוספים לאורכו של נחל ירקון.

13. בית הבטון
 המבנה שנבנה בבטון לראשונה בישראל, הבית הזה הוא בית משאבות של חברת ההשקייה בשם פלשתינה שנוסד בשנת 1912 במטרה לספק מים לפרדסי פתח תקווה. המקום היה פעיל עד לשנות ה-70.

14. חצר קאסר
 כאן היה כפר בשם מיר שהיה שייך למצרי בשם חמד אל מצרי, בתקופת כיבוש מצרית בין השנים 1840-1831. אל מצרי מכר את המקום לסאלים קאסר היפואי. החווה לא הצליח ובנו של קאסר מכר את האדמות לברון רוטשילד בין השנים 1895, הברון העביר את פיקודו לאנשי מושבות בפ"ת ואלו פיתחו את החווה והפכוה למעבדת ניסויים אגרונומית. כאן אפשר לראות גדר אבן ובאר אנטיליה ששימשה להשקיית השדות.

15. כפר הבפטיסטים
 זהו כפר חקלאי הנמצא מוץ לשטחו של הגן הלאומי. 
הוקם על ידי קבוצה של מאמינים בפטיסטים בשנות ה-50 ועד היום המקום משמש כמרכז רוחני. בפטיסטים הם תנועה נוצרית שאמונתם מבוססת על תנ"ך והברית החדשה, ובעיקר על הקשר הבלתי אמצעי בין המאמין לבוראו.